El derecho de uso de la vivienda familiar no dura para siempre. Se extingue por las causas que prevé la ley y, cuando la extinción no es automática, hay que pedirla al juzgado mediante una ejecución de sentencia o una modificación de medidas.
En este artículo explico cuándo termina el uso, qué ocurre cuando los hijos cumplen 18 años y qué efecto tiene que el progenitor que usa la vivienda empiece a convivir con una nueva pareja.
Cuándo se extingue el uso de la vivienda familiar
Para entrar en contexto, unas pinceladas sobre cómo se atribuye el uso. Se puede decidir de mutuo acuerdo o lo puede acordar el juez. Puede atribuirse a la persona que tendrá la guarda de los hijos comunes, o a la que tenga mayor necesidad de protección cuando no hay hijos o la guarda es compartida.
Con el paso del tiempo cambian las circunstancias que motivaron esa decisión. La ley prevé varias que ponen fin al uso de la vivienda familiar:
- La mejora de la situación económica del cónyuge beneficiario del uso, o el empeoramiento de la situación económica del otro cónyuge, si eso lo justifica.
- El matrimonio o la convivencia marital del cónyuge beneficiario del uso con otra persona.
- El fallecimiento del cónyuge beneficiario del uso.
- El vencimiento del plazo por el que se estableció o, en su caso, de su prórroga.
Extinción del uso al acabar la guarda de los hijos
Me centro en el supuesto en que la vivienda es propiedad al 50 % de ambos progenitores, o al 100 % del progenitor al que no se atribuye la guarda. Es cuando más interesa conocer los motivos para pedir que termine el uso y recuperar la propiedad.
Hay un debate de fondo: ¿qué tiene más prioridad, el derecho de uso que protege a los menores o el derecho de propiedad? El progenitor sin uso queda privado durante años de algo suyo, a veces enteramente suyo, sin compensación directa. Se dice que esto se tiene en cuenta al fijar la pensión de alimentos, pero cabe preguntarse si esa posible rebaja equivale a lo que dejaría de percibir por alquilar la vivienda, o a lo que se ahorraría de alquiler si pudiera vivir en su propio piso.
En muchos divorcios el uso se atribuye por motivo de la guarda. Quien tiene la guarda exclusiva mantiene el uso mientras dure.
La guarda termina cuando los hijos cumplen 18 años
Si hay varios hermanos, se tiene en cuenta el momento en que el más pequeño cumple los 18.
El procedimiento correcto para hacer valer la mayoría de edad y extinguir el uso sería la ejecución de sentencia. Si la sentencia ya prevé cuándo se extingue el uso y las personas no abandonan la vivienda ni se ponen de acuerdo, hay que ejecutarla para que se cumpla.
Sin embargo, algunos jueces consideran que debe tramitarse mediante una modificación de medidas. Por eso los abogados de familia debemos investigar qué procedimiento sigue cada juzgado.
Cómo se redacta la cláusula en el convenio regulador
En los convenios reguladores de divorcio he visto la cláusula del uso de la vivienda familiar y su extinción redactada de dos formas:
- Hasta que los hijos sean mayores de edad.
- Hasta que sean económicamente independientes.
Además, el propio convenio puede prever que la extinción sea automática una vez cumplida la condición, o que haga falta iniciar un procedimiento judicial.
La primera opción no depende de la situación económica de los hijos ni de si continúan formándose. Al cumplir los 18 años se pone fin al uso.
La segunda es mucho menos concreta: ¿qué debemos entender por independencia económica? Además, pueden darse situaciones problemáticas:
- Hijos que no ponen esfuerzo en encontrar trabajo.
- Hijos que prolongan sus estudios innecesariamente.
- Hijos que acumulan formación sin incorporarse al mercado laboral.
Todo ello con el objetivo de mantener el uso de la vivienda. Una situación similar puede ocurrir con la pensión de alimentos, cuando se intenta evitar su extinción.
Si la sentencia o el acuerdo no dicen cómo actuar
Existe solución. No estamos ante un vacío legal ni es imposible exigir la extinción del uso. Cuando no es automática, hay que solicitarla judicialmente mediante uno de estos procedimientos:
- Ejecución de sentencia, o
- Modificación de medidas.
Extinción del uso cuando el progenitor usuario convive con una nueva pareja
Primero, revisar por qué se concedió el uso
Lo primero es mirar la sentencia de divorcio y buscar el párrafo que explica los motivos por los que se concedió el uso.
Si la vivienda se atribuyó por ser el ex quien más la necesitaba, la existencia de una nueva pareja que conviva con él, o un nuevo matrimonio, extingue el uso de la vivienda familiar. En cambio, si el uso se dio por razón de la guarda, una nueva pareja que conviva no extingue el derecho de uso. Se concedió por ser el padre o la madre que se queda con el cuidado de los hijos, y eso no varía por la existencia de esa nueva pareja.
Así lo argumenta la Audiencia Provincial de Barcelona:
“Solo en el caso en que se haya atribuido el uso con carácter temporal por razón de necesidad recoge como causa de extinción la convivencia marital del cónyuge beneficiario del uso con otra persona (apartado 2 b)). La tipificación de dicha causa de extinción, limitada a aquellos supuestos en que la atribución obedece a razones de necesidad del cónyuge usuario y no por la guarda de los hijos menores, impide hacer extensiva dicha causa de extinción al supuesto ahora contemplado en el que se ha atribuido el uso de la vivienda a la madre por razón de la guarda del hijo menor.” (sentencia 4-4-2016)
Qué efecto tiene sobre la pensión de alimentos
Aunque el uso se diera por la guarda de los hijos, la existencia de esa tercera persona puede afectar a otros pactos que se regularon en el divorcio, en concreto a la pensión de alimentos.
Si nuestro ex vive en pareja en la vivienda familiar que se le atribuyó por razón de la guarda, podemos solicitar una modificación de medidas para rebajar la pensión de alimentos de los hijos. Al haber una nueva fuente de ingresos que contribuye a la vivienda, la carga de gastos de los menores en ella se reduce.
La misma sentencia de la Audiencia Provincial de Barcelona nos dice:
“La convivencia de una tercera persona que forma con el progenitor usuario de la vivienda una nueva unidad familiar constituye un elemento claramente desestabilizador y perturbador en las relaciones que deba mantener dicho progenitor con su anterior pareja que sigue siendo propietario de la referida vivienda y se ve obligado a aceptar la ocupación de su vivienda por una tercera persona sin su consentimiento. La redacción del art. 233-24 del CCC impide ahora acordar la extinción del uso cuando la atribución del mismo se ha hecho por razón de la guarda del hijo menor como ocurre en este caso. Es por ello que procede denegar la petición sin perjuicio de la incidencia que dicho hecho pueda tener, como se verá, en la determinación de la pensión de alimentos.”
La sentencia del Tribunal Supremo de 20 de noviembre de 2018
El 20 de noviembre de 2018 se publicó una sentencia del Tribunal Supremo que dio mucho que hablar, ya que es innovadora. Confirma que, si el uso del domicilio familiar se otorgó a la madre y a los hijos y posteriormente entra a vivir en él una tercera persona, en calidad de pareja de la madre, se puede solicitar y conceder la extinción del derecho de uso.
Varios son los argumentos que da el Tribunal Supremo.
La tercera persona obliga a valorar otras circunstancias para mantener el uso
“La introducción de un tercero en la vivienda en manifiesta relación estable de pareja con la progenitora que se benefició del uso por habérsele asignado la custodia de los hijos, aspecto que se examina, cambia el estatus del domicilio familiar. No se niega que al amparo del derecho a la libertad personal y al libre desarrollo de la personalidad se puedan establecer nuevas relaciones de pareja con quien se estime conveniente; lo que se cuestiona es que esta libertad se utilice en perjuicio de otros, en este caso del progenitor no custodio. Una nueva relación de pareja, tras la ruptura del matrimonio, tiene evidente influencia en la pensión compensatoria, en el derecho a permanecer en la casa familiar e incluso en el interés de los hijos, desde el momento en que introduce elementos de valoración distintos de los que se tuvieron en cuenta inicialmente y que, en relación a lo que aquí se cuestiona, se deberán tener en cuenta, sin perder de vista ese interés de los hijos, que es el que sirvió de título de atribución del uso al amparo del artículo 96 del Código Civil.”
La vivienda pierde su condición de familiar y nace un nuevo núcleo familiar
“El derecho de uso de la vivienda familiar existe y deja de existir en función de las circunstancias que concurren en el caso. Se confiere y se mantiene en tanto que conserve este carácter familiar. La vivienda sobre la que se establece el uso no es otra que aquella en que la familia haya convivido como tal, con una voluntad de permanencia (sentencia 726/2013, de 19 de noviembre). En el presente caso, este carácter ha desaparecido, no porque la madre e hijos hayan dejado de vivir en ella, sino por la entrada de un tercero, dejando de servir a los fines del matrimonio. La introducción de una tercera persona hace perder a la vivienda su antigua naturaleza “por servir en su uso a una familia distinta y diferente”, como dice la sentencia recurrida.”
El interés superior del menor no queda desprotegido
La necesidad de vivienda de los menores deberá cubrirse de otra manera.
“(ii) La medida no priva a los menores de su derecho a una vivienda, ni cambia la custodia, que se mantiene en favor de su madre. La atribución del uso a los hijos menores y al progenitor custodio se produce para salvaguardar los derechos de aquellos. Pero más allá de que se les proporcione una vivienda que cubra las necesidades de alojamiento en condiciones de dignidad y decoro, no es posible mantenerlos en el uso de un inmueble que no tiene el carácter de domicilio familiar, puesto que dejó de servir a los fines que determinaron la atribución del uso en el momento de la ruptura matrimonial, más allá del tiempo necesario para liquidar la sociedad legal de gananciales existente entre ambos progenitores. El interés de los hijos no puede desvincularse absolutamente del de sus padres, cuando es posible conciliarlos. El interés en abstracto o simplemente especulativo no es suficiente y la misma decisión adoptada en su día por los progenitores para poner fin al matrimonio, la deben tener ahora para actuar en beneficio e interés de sus hijos respecto de la vivienda, una vez que se ha extinguido la medida inicial de uso, y que en el caso se ve favorecida por el carácter ganancial del inmueble y por la posibilidad real de poder seguir ocupándolo si la madre adquiere la mitad o se produce su venta y adquiere otra vivienda.”
Qué hacer si quieres extinguir el uso de la vivienda familiar
- Revisar la sentencia de divorcio.
- Según el caso, extinguir el uso o solicitar una reducción de la pensión de los hijos.
- Contactar con un abogado especialista en derecho de familia.